O processo de julgamento de Combs, em decorrência de acusações de crimes sexuais, terá início com a seleção do júri programada para o dia 5 de maio.
Por décadas, Sean “Diddy” Combs foi uma das figuras mais extravagantes e influentes do mundo da música. Agora, aos 55 anos, o magnata em queda — que há apenas três anos tinha um patrimônio estimado em cerca de US$ 1 bilhão — vive uma realidade completamente diferente: circula discretamente pelos corredores e salas do sistema de justiça federal, com os cabelos e a barba, antes pretos, agora grisalhos.
Oito meses após ser preso no saguão de um hotel cinco estrelas em Manhattan, Combs, atualmente identificado como detento 37452-054, será julgado no tribunal do Distrito Sul de Nova York, acusado de extorsão, tráfico sexual e outros crimes. As acusações envolvem alegações de abuso contra diversas pessoas ao longo de sua carreira. A seleção do júri está marcada para o dia 5 de maio, e o julgamento deve se estender por aproximadamente oito semanas.
Apesar da gravidade das acusações, Combs mantém uma postura desafiadora e continua negando qualquer envolvimento em irregularidades. “É triste... Eu sou o Puff Daddy na cadeia”, declarou ele em uma ligação telefônica vazada, feita a Kanye West em março, direto do presídio.
Conhecido por um estilo de vida luxuoso, regado a festas e champanhe, o artista agora está detido no 4 North — uma unidade estilo dormitório localizada no quarto andar do Centro de Detenção Metropolitano, no Brooklyn — onde divide o espaço com cerca de 20 outros presos.
Dentro do presídio, Combs mantém uma postura discreta. Ele se reúne regularmente com sua equipe jurídica e analisa as provas apresentadas pelos promotores em um laptop fornecido pela prisão — sem acesso à internet. Após uma tentativa frustrada de adiar o julgamento por dois meses, Combs está prestes a encarar um júri. Se for condenado pelas acusações mais graves, pode enfrentar até 15 anos de prisão ou, em casos extremos, prisão perpétua — embora essa pena máxima seja considerada improvável.
“Este é um caso muito forte para a acusação”, afirma a advogada e ex-promotora federal Neama Rahmani, que não está envolvida diretamente no processo. “O grande número de vítimas, os anos e o padrão de abuso, além das evidências eletrônicas que implicam Combs, tornam este um caso desafiador para a defesa”, acrescenta ela.
Desde que a primeira leva de acusações criminais foi revelada em setembro de 2024, os promotores federais atualizaram a denúncia contra Combs três vezes. Atualmente, ele responde a cinco acusações criminais, incluindo tráfico sexual, extorsão e transporte para fins de prostituição. O réu se declarou inocente.
“Espero uma longa batalha com um bom resultado”, declarou anteriormente seu advogado Marc Agnifilo à revista PEOPLE, acrescentando: “Combs é uma pessoa imperfeita, mas... não um criminoso.”
Os promotores apresentam um retrato sombrio do empresário musical, que ganhou notoriedade tanto por sua carreira no rap quanto por suas festas extravagantes e marcas de sucesso, como Ciroc e Sean John. Segundo as autoridades, Combs seria o líder de uma organização violenta envolvida em sequestros, incêndios criminosos, crimes relacionados a drogas e abuso sexual sistemático.
De acordo com a acusação, Combs e seus associados teriam atraído vítimas com promessas de romance, apenas para submetê-las, por meio de força, ameaças e coerção, à realização de atos sexuais durante festas conhecidas como "freak offs".
A principal testemunha do governo e ex-companheira de Sean Combs, Cassie Ventura, 38 anos — identificada nos documentos judiciais como Vítima 1 — está se preparando para depor, relatando nominalmente os abusos que teria sofrido durante seu relacionamento intermitente com o artista, entre 2007 e 2018.
Em novembro de 2023, Ventura entrou com um processo explosivo por agressão sexual contra Combs, resolvido extrajudicialmente em apenas um dia. No entanto, o caso desencadeou uma série crescente de acusações públicas contra o magnata. Seis meses depois, em maio de 2024, a CNN divulgou imagens de uma câmera de segurança do Hotel InterContinental, em Los Angeles, que mostram Ventura fugindo de um quarto antes de ser violentamente agredida por Combs. Nas imagens, ele aparece vestindo apenas uma toalha branca na cintura e meias, agarra Ventura pelo pescoço, a joga no chão, a chuta repetidamente e arranca sua bolsa e mala.
O vídeo também mostra Combs chutando Ventura mais uma vez enquanto ela permanece caída, arrastando-a brevemente de volta para o quarto antes de soltá-la e deixar o local. Em seguida, ele se senta em uma cadeira, pega um objeto de uma mesa e o arremessa com força na direção dela.
Após a divulgação das imagens, Combs se pronunciou no domingo, 19 de maio de 2024, por meio de um vídeo publicado no Instagram. Na gravação, ele afirmou: “Eu estava enojado quando fiz isso, estou enojado agora”, e legendou a publicação com um pedido de desculpas: “Sinto muito mesmo”.
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